Histriasaurus uit Bale: een dinosauriër beschreven aan de hand van een wervel uit Kolone
Histriasaurus is beschreven aan de hand van een wervel uit Kolone bij Bale. Het fossiel uit het Vroeg-Krijt verbindt de kust met onderzoek naar sauropoden.
Dario Boscarolli, de ontdekker van de vindplaats, publiceerde in 1993 met collega’s het eerste wetenschappelijke verslag over de botten uit Kolone. Vijf jaar later beschreef paleontoloog Fabio Marco Dalla Vecchia de soort Histriasaurus boscarollii aan de hand van een gedeeltelijk bewaard gebleven ruggenwervel. Het bot met de code WN-V6 heeft een hoge wervelboog en een combinatie van kenmerken die het onderscheidde van toen bekende verwante dinosauriërs.
De geslachtsnaam is afgeleid van Histria, de Latijnse naam voor Istrië. Met de soortnaam eerde Dalla Vecchia de ontdekker Boscarolli.
Eén soort tussen uiteenlopende resten
Op de vindplaats zijn ook andere sauropodenbotten gevonden. Ze verschillen in grootte en bouw. Sommige zijn zo onvolledig dat niet te bepalen is tot welk deel van het skelet ze behoorden. De resten zijn van verschillende dieren afkomstig, en verschillen in hun bouw wijzen ook op de aanwezigheid van meerdere soorten.
Histriasaurus behoort tot de Rebbachisauridae, een familie van langnekkige sauropoden. Zijn ouderdom uit het Vroeg-Krijt en zijn positie tussen de vroege leden van de familie helpen onderzoekers de ontwikkeling en verspreiding van deze dinosauriërs te vergelijken. De bewaarde wervel geeft informatie over verwantschap, maar onthult niet de exacte lichaamslengte, huidskleur of alle details van het uiterlijk van het dier.
Een vindplaats op de huidige zeebodem
Sauropoden leefden op het land. Hun fossiele botten bij Kolone komen uit kalksteenlagen uit het Vroeg-Krijt, van de overgang tussen het Hauterivien en het Barremien. Onderzoekers verzamelden ze aan de kust en op de zeebodem, waar deze lagen aan de oppervlakte komen. Sommige botten bleven in het gesteente ingebed, andere waren blootgesteld aan verwering in zee en raakten begroeid met zeeorganismen. De vindplaats onder water bevat dus resten van landdieren.
Fossielen en het model in Ulika
De natuurhistorische tentoonstelling in MMC Ulika in Bale omvat fossielen van de plaatselijke kust en een model van Histriasaurus. Het model helpt je het hele dier voor te stellen, terwijl de wetenschappelijke beschrijving van de soort op het bewaarde bot berust. Een reconstructie van het hele lichaam betekent dus niet dat bij Bale een compleet skelet van deze soort is gevonden.