Histriasaurus iz Bala: dinosaur opisan prema kralješku iz Kolona
Histriasaurus je dinosaur opisan prema kralješku s nalazišta Kolone kod Bala. Fosil iz rane krede povezuje baljansku obalu s istraživanjem sauropoda.
Otkrivač nalazišta Dario Boscarolli i suradnici objavili su prvi znanstveni prikaz kostiju iz Kolona 1993. godine. Paleontolog Fabio Marco Dalla Vecchia pet godina poslije opisao je vrstu Histriasaurus boscarollii na temelju djelomično sačuvanog leđnog kralješka. Kost s oznakom WN-V6 ima visok koštani luk i kombinaciju obilježja po kojoj ju je razlikovao od tada poznatih srodnih dinosaura.
Naziv roda potječe od latinskog imena Istre, Histria. Imenom vrste Dalla Vecchia odao je priznanje Boscarolliju.
Jedna vrsta među raznovrsnim ostacima
Na nalazištu su pronađene i druge kosti sauropoda. Međusobno se razlikuju veličinom i građom, a dio je toliko nepotpun da nije moguće utvrditi kojem je dijelu kostura pripadao. Ostaci pripadaju različitim jedinkama, a razlike u njihovoj građi upućuju i na prisutnost više vrsta.
Histriasaurus pripada porodici Rebbachisauridae, jednoj od skupina dugovratnih sauropoda. Njegova starost iz rane krede i položaj među ranim članovima porodice pomažu istraživačima uspoređivati razvoj i rasprostranjenost tih dinosaura. Sačuvani kralježak daje podatke za usporedbu srodnosti, ali ne otkriva točnu duljinu tijela, boju kože ili sve pojedinosti izgleda životinje.
Nalazište na današnjem morskom dnu
Sauropodi su živjeli na kopnu. Njihove fosilne kosti kod Kolona potječu iz vapnenačkih slojeva rane krede, iz razdoblja na prijelazu hauteriva u barem. Istraživači su ih prikupljali s obale i morskog dna na mjestu gdje ti slojevi izbijaju na površinu. Dio kostiju ostao je ugrađen u stijenu, a dio je more izložilo trošenju i obrastanju morskim organizmima. Podvodno nalazište tako čuva ostatke kopnenih životinja.
Fosil i model u Uliki
U prirodoslovnom postavu MMC-a Ulika u Balama nalaze se fosili s baljanske obale i model Histriasaurusa. Model omogućuje da zamislite cijelu životinju, dok znanstveni opis vrste počiva na sačuvanoj kosti. Prikaz cijelog tijela zato ne znači da je kod Bala pronađen potpun kostur te vrste.