Bales geografische Lage: Landschaft zwischen Karst und Meer
Bale liegt auf einer Anhöhe im Südwesten Istriens. Die Landschaft verbindet ein Kalkplateau, Karstsenken und bewirtschaftete Felder mit der Adriaküste.
Der historische Ortskern von Bale liegt etwa 145 Meter über dem Meeresspiegel, wenige Kilometer von der Westküste Istriens entfernt. Das Gemeindezentrum befindet sich im Landesinneren, während das Gemeindegebiet im Südwesten bis an die Adria reicht. Zwischen den steinernen Gassen und dem Meer erstrecken sich Felder, Wälder und ehemalige Weiden, durchzogen von Wegen zur Küste. Diese räumliche Trennung erklärt die beiden unterschiedlichen Bereiche eines Besuchs: die dicht bebaute Altstadt und die offenere Landschaft außerhalb des Ortes.
Zur Gemeinde gehören drei Siedlungen: Bale, Golaš und Krmed. Sie grenzt im Nordwesten an Rovinj, im Norden an Kanfanar, im Osten an Svetvinčenat und im Südosten an Vodnjan. Der Ort Bale ist deshalb vom größeren Gemeindegebiet zu unterscheiden, das sowohl die Küste als auch höher gelegene Flächen im Landesinneren umfasst.
Die D75 führt in Nord-Süd-Richtung am Ort vorbei. Eine eigene Abzweigung verbindet ihn mit Rovinj. Nach Süden bestehen Verbindungen über Vodnjan nach Pula, während die weiter nördlich verlaufenden Straßen in andere Teile Istriens und Richtung Triest führen. Brijuni ist ein Inselziel vor Südwestistrien, zu dem die Reise per Schiff weitergeht. Die Autobahn A9 verläuft durch den östlichen Teil des Gemeindegebiets, abseits des alten Ortskerns. Dieses Straßennetz erklärt auch Bales heutige Funktion als kleines Zentrum zwischen den größeren Städten und der Küste.
Niedrige Hügel und geschlossene Senken
Das Gebiet um Bale gehört zum sanft gewellten Karbonatplateau West- und Südistriens. Gemeint ist eine ausgedehnte, überwiegend eingeebnete Fläche, auf der sich niedrige Hügel mit Mulden abwechseln. Vom Küstenstreifen steigt das Gelände im weiteren Gemeindegebiet bis auf ungefähr 200 Meter an. Geringe Hangneigungen überwiegen, doch eine niedrige Höhenlage bedeutet kein ebenes, einheitliches Gelände.
Rund um Bale und am nordöstlichen Gemeinderand liegen zahlreiche Dolinen. Das sind geschlossene Karstsenken ohne den üblichen oberirdischen Flussabfluss. In ihnen können sich Bodenmaterial und Regenwasser sammeln. Auf der benachbarten Anhöhe kann Fels zutage treten, während am Grund einer Senke tiefere Böden liegen. So entstehen auf engem Raum unterschiedliche Bedingungen für Ackerbau, Baumwuchs und die Speicherung von Feuchtigkeit.
Kalkstein aus einem früheren Flachmeer
Ein großer Teil des Untergrunds um Bale besteht aus Kalksteinen der Kreidezeit, einer Periode des Erdmittelalters. Westlich des Ortes und über Golaš erstrecken sich unterkretazische Ablagerungen. Ihre Entstehung hängt mit der ehemaligen Adriatischen Karbonatplattform zusammen, einem weiten Flachmeerraum, in dem sich Karbonatmaterial einschließlich der Reste von Meeresorganismen ablagerte. Daraus entstanden im Laufe der Erdgeschichte Gesteine.
Das Meer bedeckte diesen Raum nicht ununterbrochen. Ablagerungsphasen wechselten mit dem Trockenfallen, der Verwitterung und der Ausbildung von Landoberflächen. Spätere Verformungen, Hebungen und die lang anhaltende Lösung von Karbonatgestein wirkten an der Entstehung des heutigen Reliefs mit. Ob eine Schicht heute an Land oder unter Wasser liegt, verrät deshalb für sich allein noch nicht ihr ursprüngliches Ablagerungsmilieu.
Ein Beispiel aus Bale liegt im Meer bei Kolone. Dort wurden in unterkretazischen Kalksteinen Knochen sauropoder Dinosaurier gefunden. In der örtlichen Schichtenfolge wechseln sich Ablagerungen flacher Meeresbereiche, der Gezeitenzone und von Seen ab. Der Meeresboden ist die heutige Lage der Fundstelle, die Dinosaurier hingegen waren Landtiere. Die Fossilien ergänzen damit das Bild der Veränderungen früherer Küsten und Landflächen.
Adria und die heutigen tektonischen Bewegungen
Istrien gehört zum Bereich der Adriatischen Mikroplatte, auch Adria genannt. Sie ist ein Teil der Lithosphäre, der festen äußeren Hülle der Erde. Wissenschaftler untersuchen ihre Bewegung unter anderem durch GPS-Messungen. Die Karbonatplattform, auf der Kalkstein entstand, und die tektonische Mikroplatte sind unterschiedliche Begriffe: Der erste beschreibt einen Ablagerungsraum, der zweite einen großen beweglichen Gesteinskörper.
Adria liegt in der großräumigen Kontaktzone zwischen Afrika und Eurasien. Geodätische Messungen stützen ihre Bewegung und Rotation gegenüber dem stabilen Eurasien, verbunden mit Verformungen an den Rändern des adriatischen Raums. Alpen und Dinariden spielen in diesem regionalen tektonischen Gefüge eine wichtige Rolle. Die Bewegung umfasst die Rotation von Gesteinsblöcken und Veränderungen entlang von Störungen. Die Grenzen der Mikroplatte und ihre Entwicklung untersuchen Wissenschaftler anhand verschiedener Modelle.
Südwestistrien liegt näher am vergleichsweise starren Inneren Adrias als an ihren aktiven Randzonen. Das hilft, seine ruhigere tektonische Lage zu verstehen, ist aber keine Garantie dafür, dass in Bale oder Pula keine starken Erschütterungen zu spüren sein können. Zur Erdbebengefährdung tragen auch Quellen außerhalb der unmittelbaren Umgebung bei. Die Stärke der Erschütterung an einem Standort hängt von Entfernung und Tiefe des Erdbebenherds sowie vom örtlichen Untergrund ab. Die Folgen für Gebäude hängen zusätzlich von deren Bauweise ab. Der Zeitpunkt eines künftigen Erdbebens lässt sich nicht genau vorhersagen.
Rote Böden und Wasser im Karst
Terra rossa ist ein charakteristischer Bestandteil der istrischen Landschaft, bildet um Bale jedoch keine gleichmäßige rote Decke. Sie wechselt mit braunen Böden auf Kalkstein, Felsaufschlüssen und tieferen Ablagerungen in Senken. Eisenminerale, besonders Hämatit, verursachen ihre rote Farbe. Neben der Verwitterung des Karbonatuntergrunds kann auch von außen eingetragenes Material, etwa vom Wind verfrachteter Staub, zu ihrer Bildung beitragen.
Für Pflanzen ist neben der Zusammensetzung die Bodentiefe wichtig. Eine flache Erdtasche zwischen Felsen und ein tiefer Boden am Grund einer Doline bieten den Wurzeln unterschiedliche Wasservorräte. Sommertrockenheit wirkt daher nicht an jedem Standort gleich. Die lange Bewirtschaftung hat diese natürliche Verteilung weiter verändert: Menschen entfernten Steine, formten Parzellen und bearbeiteten Flächen mit ausreichend Boden.
Im Karst versickert ein großer Teil des Wassers durch Klüfte in den Untergrund. Das Fehlen größerer dauerhafter Oberflächengewässer bedeutet daher nicht, dass unterirdisch kein Wasser vorhanden ist. Zugleich kann sich nach Starkregen Wasser in tieferen Mulden sammeln, besonders bei behindertem Oberflächenabfluss. Trockene Flächen und zeitweise überflutete Felder können somit in derselben Karstlandschaft vorkommen.
In Bales Agrarlandschaft bildeten Teiche und offene Gräben ein System zum Sammeln und Lenken des Regenwassers. Die Teiche dienten auch als Viehtränken und sind heute wichtige kleine Wasserlebensräume. Wird ein Teich zugeschüttet oder ein Graben unterbrochen, verändert sich der Weg des Wassers durch ein Feld. Ihr Erhalt hat deshalb neben der historischen auch eine hydrologische und ökologische Bedeutung.
Das Meer mildert das Klima, das Relief schafft örtliche Unterschiede
Die nördliche Adria beeinflusst Temperatur und Luftströmungen in Bale. Das Meer erwärmt sich und kühlt langsamer ab als das Land und mildert damit die Temperaturextreme an der Küste. Die Sommer sind warm, die Winter milder als in höher gelegenen Binnengebieten. Auch die warme Jahreszeit kennt jedoch Trockenperioden, Hitzewellen und Gewitter. Bora und Jugo können die Bedingungen am Meer erheblich verändern.
Innerhalb dieses regionalen Rahmens unterscheiden sich Küste, exponierte Hügel und geschützte Mulden. In windstillen kalten Nächten beeinflusst das örtliche Relief die Temperatur stark. Süd- und Nordhänge erhalten unterschiedlich viel Sonnenenergie. Ein einziger Jahresmittelwert beschreibt deshalb nicht sämtliche Bedingungen im Gemeindegebiet. Für Vegetation und Landwirtschaft sind auch die Lage der Parzelle, der Wind und das verfügbare Wasser entscheidend.
Eine auch von den Bewohnern geformte Landschaft
Um Bale wechseln sich Olivenhaine, Weinberge und Wiesen mit Gebüsch und Wald ab. Dieses Mosaik spiegelt natürliche Bedingungen ebenso wie Veränderungen in der Arbeit der Bewohner wider. Ein Teil der heutigen Gebüsche und Wälder entwickelte sich auf aufgegebenen Feldern und Weiden, nachdem Anbau oder Beweidung endeten. Eine bewachsene Fläche ist somit nicht zwangsläufig ein seit alters unverändert gebliebener Wald.
In der Vegetation kommen die immergrüne Steineiche und die sommergrüne Flaumeiche neben weiteren an unterschiedliche Standorte angepassten Arten vor. Boden, Exposition und frühere Nutzung erklären mit, weshalb eine offene Wiese, dichtes Gebüsch und ein kleines Waldstück unmittelbar nebeneinanderliegen können. Zur Küste von Bale hin reicht dieses Landschaftsmosaik bis an die Buchten und den felsigen Meeresrand.