Histriasaurus de Bale: un dinosaurio descrito a partir de una vértebra de Kolone
Histriasaurus se describió a partir de una vértebra de Kolone, cerca de Bale. El fósil del Cretácico Inferior vincula la costa con el estudio de saurópodos.
Dario Boscarolli, descubridor del yacimiento, y sus colaboradores publicaron el primer informe científico sobre los huesos de Kolone en 1993. Cinco años después, el paleontólogo Fabio Marco Dalla Vecchia describió la especie Histriasaurus boscarollii a partir de una vértebra dorsal conservada en parte. El hueso, identificado como WN-V6, tiene un arco neural alto y una combinación de rasgos que lo distinguía de los dinosaurios emparentados conocidos entonces.
El nombre del género procede de Histria, el nombre latino de Istria. Con el nombre de la especie, Dalla Vecchia rindió homenaje a Boscarolli.
Una especie entre restos diversos
En el yacimiento también se encontraron otros huesos de saurópodos. Difieren en tamaño y estructura, y algunos son tan fragmentarios que no se puede determinar a qué parte del esqueleto pertenecían. Los restos proceden de distintos individuos, y las diferencias anatómicas también sugieren la presencia de varias especies.
Histriasaurus pertenece a Rebbachisauridae, una de las familias de saurópodos de cuello largo. Su antigüedad en el Cretácico Inferior y su posición entre los primeros miembros de la familia ayudan a comparar la evolución y distribución de estos dinosaurios. La vértebra conservada aporta datos sobre su parentesco, pero no revela la longitud exacta del cuerpo, el color de la piel ni todos los detalles del aspecto del animal.
Un yacimiento en el actual fondo marino
Los saurópodos vivían en tierra firme. Sus huesos fósiles de Kolone proceden de estratos calizos del Cretácico Inferior, de la transición del Hauteriviense al Barremiense. Los investigadores los recogieron en la orilla y en el fondo marino, donde estos estratos afloran. Algunos huesos permanecieron incrustados en la roca, mientras otros sufrieron desgaste en el mar y quedaron recubiertos de organismos marinos. El yacimiento submarino conserva así restos de animales terrestres.
Fósiles y modelo en Ulika
La exposición de historia natural del MMC Ulika en Bale incluye fósiles de la costa local y un modelo de Histriasaurus. El modelo permite imaginar el animal entero, mientras que la descripción científica de la especie se basa en el hueso conservado. La reconstrucción del cuerpo completo no significa que cerca de Bale se encontrara un esqueleto completo de esta especie.