Santa Maria Alta presso Valle: tracce del monastero benedettino
Santa Maria Alta presso Valle occupa parte di una basilica carolingia. I reperti lapidei del monastero si conservano nel lapidario del centro storico.
La navata centrale della basilica precedente
La chiesa dell’VIII secolo aveva tre navate separate da colonne e tre absidi, semicircolari all’interno e poligonali all’esterno. Le colonne con capitelli preromanici sostenevano gli archi fra le navate. L’attuale chiesa barocca del 1789 occupa lo spazio della navata centrale e nella sua costruzione furono riutilizzati elementi in pietra dell’edificio precedente.
Fra queste due fasi costruttive la chiesa subì anche una trasformazione medievale. Nell’XI secolo fu accorciata di una campata, nell’angolo sud-occidentale venne costruito un campanile romanico e fu collocata una nuova recinzione presbiteriale. Cambiarono così sia le dimensioni della chiesa sia la separazione del suo spazio d’altare.
Il monastero intorno alla chiesa
Il complesso sorse lungo una strada antica che da Porto Colonne conduceva nell’entroterra di Valle. Accanto alla grande chiesa esisteva una cappella memoriale più piccola, dotata nell’XI secolo di un campanile in facciata. La chiesa, la cappella e gli ambienti monastici facevano parte di un complesso più ampio dell’attuale piccolo edificio, noto anche come Madonna Alta o Santa Maria di Valle.
Le indagini archeologiche iniziarono nel 1995. Dopo aver studiato la chiesa e la cappella, gli archeologi estesero i lavori agli edifici monastici. Nella campagna del 2006 individuarono il limite meridionale, l’angolo sud-occidentale e l’inizio del muro occidentale. Nella pianta emersa dagli scavi la grande chiesa occupa il settore nord-orientale, mentre gli edifici monastici si estendono verso sud e ovest.
I reperti lapidei nella cripta di Valle
Parte degli arredi liturgici in pietra e dei capitelli di Santa Maria Alta si conserva nel lapidario nella cripta della chiesa parrocchiale di Valle. I capitelli appartenevano alle colonne, mentre le recinzioni presbiteriali separavano il santuario dallo spazio dei fedeli.
La stessa raccolta comprende frammenti di Santa Maria Piccola e San Polo, riunendo reperti di diverse chiese altomedievali dei dintorni di Valle.
Indirizzo: 52211 Bale